穿孔卡片、穿孔纸带  

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由于计算机系统采用二进制作为基础，所以存储介质只需要能记录 0 和 1 就行了。穿孔卡片和穿孔纸带就是最早的存储介质。它利用小孔存储信息，通过光电模块将卡片上的信息转化为数字信号。透光为 1，不透光为 0。

1890 年，Herman Hollerith 发明了打孔卡制表机，用于收集并统计人口普查数据，标志着半自动化数据处理系统时代的开始。这种机器不仅统计速度更快，而且能够以新的方式理解信息，很快便应用到了各个行业。

1896 年， Herman Hollerith 成立了制表机公司，这家公司就是后来大名鼎鼎的 IBM 的前身。打孔卡和纸带直到 80 年代还在使用，持续了两个多世纪。

  磁鼓存储器  

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  磁带  

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之后研发出的磁带，至今仍然在使用。它作为存储设备，单位存储成本最低、容量最大、标准化程度最高，一个 6TB 机械硬盘的价格足以买一个 15TB 磁带。一般是在带基（早期为纸后来是塑料）上涂覆、沉积一层磁性物质，利用磁粉颗粒的磁场方向与大小记录内容最早的磁带是盘式磁带机，之后逐渐小型化，发展为常见的盒式磁带，容量也由上百 MB 提高到 TB 级别，利用磁带库可以存储读取大量磁带。

1928 年 Fritz Pfleumer 发明了录音磁带，可以存储模拟信号。原理就是：磁力线是随音频电流的变化而变化的，所以每段磁带在移动过程中被磁化的程度也随音频信号电流的强弱而变化，这样就能把声音记录到磁带上。磁带用于计算机中则是从 1951 年开始。

  机械硬盘（HDD）

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机械硬盘之后就登上了历史的舞台。因为使用磁记录所以也叫磁盘，当前的机械硬盘结构在 1973 年被定型。最早的硬盘尺寸可达 14 寸，上世纪七十年代盛行 5.25 寸，后缩小至 3.5 寸以及 2.5 寸。

1956 年，世界上第一个硬盘驱动器 IBM 350 出现在了 IBM 的 RAMAC 305 计算机（第一台提供随机存取数据的计算机，同时还使用了磁鼓和磁芯存储器）中。该驱动器约有两个冰箱大小，重达一吨，包含 50 个 24 英寸盘片，能存储 5M 的信息，数据传输速度 10KB/S。1962 年，IBM 发布了第一个可移动硬盘驱动器 1311，它有六个 14 英寸的盘片，可存储 2.6MB 数据。

1973 年，IBM 发明了 Winchester（温氏）硬盘 3340，其特点是工作时磁头悬浮在高速转动的盘片上方，而不与盘片直接接触，这便是现代硬盘的原型。

现在的机械硬盘已经过了百家争鸣的时期。

  软盘  

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最早的量产的可移动存储介质——软盘是在塑料盘体面上涂金属氧化物制成。虽然它存取速度慢，容量小，但是它可装卸，携带方便。曾经也是红极一时的存在，只不过后来逐渐被 U 盘代替。1971 年 IBM 发布第一张只读的 8 英寸软盘。

  光盘  

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还有一种存储介质，玩游戏或者听专辑的人可能非常熟悉，那就是光盘。光盘发明于 1965 年，当时所存储的格式仍以模拟信号为主。用激光扫描的记录和读出方式保存信息的一种介质，大约在 90 年代中期时开始普及，可以存放大量资料。DVD 原是 Digital Video Disc（数字视频光盘）的首字母缩略，1995 年 IBM 牵头将高容量光盘标准统一合并成为 DVD，重新定义为 Digital Versatile Disc（数字多用途光盘）。

  固态硬盘（SSD）

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最后，就是我们如今大部分电脑日常使用的固态硬盘。与前面几种存储介质不同，固态硬盘不是依靠磁性物质而是电子来存储信息，信息被存储在闪存（Flash）芯片中，所以本质上它和 U 盘、存储卡是同一类的东西。虽然 SSD 在个人 PC 普及是近十年内的事情，但它在 1989 年就问世，2006 年三星发布第一款含 32G SSD 的笔记本。